欧米伽-3和欧米伽-6不饱和脂肪酸在人体无法自行合成，需通过食物供给补充，故有人体“必需脂肪酸”之称。我们日常生活中食用的花生油、大豆油和葵花子油等植物油主要含欧米伽-6脂肪酸，而只含很少的欧米伽-3脂肪酸。这种饮食结构导致人体内欧米伽-3与欧米伽-6脂肪酸严重失衡。科学研究证实，欧米伽-3不饱和脂肪酸有助于消除形成因子和炎症因子，修复受损的细胞膜;Ω-6多不饱和脂肪酸则对人体有‘双刃剑’的作用：一方面它能帮助保护心脑血管健康，但过量时，则对人体产生损害，诱发心脑血管疾病、、关节炎、过敏、皮肤炎、免疫系统疾病等多种病症。
必需脂肪酸主要有亚油酸和α-亚麻酸，亚油酸除了能够有效参与代谢，它还是合成前列腺素的前体，是磷脂的重要组成成分。 α-亚麻酸衍生出的EPA和DHA对婴幼儿脑部、视网膜、皮肤和肾功能的健全十分重要。
据了解，正常成年人只要每天服用1-2汤勺亚麻籽油，就可以使亚油酸和α-亚麻酸的比例达到合理状态。如果是婴幼儿，至少要到9个月以后，是一周岁以后再喂亚麻籽油，在两岁之前，可以每天喂1小茶匙，5毫升左右;两岁以后，每天可以喂2小茶匙，10毫升左右。对经常喝酒、吃辣椒的人来说，食用亚麻籽油还有修复食道、肠道的作用。